세계 최대 식품 업체는 미국 달걀 공급 업체를 더 인도적으로 키운 곳으로 바꾸며 새로운 기준을 세웠다.

네슬레는 5년 안에 하겐다즈 아이스크림, 톨 하우스 쿠키 도우, 린 퀴진 아침 식사 등 미국에서 판매하는 제품에 들어가는 달걀 9천 톤 이상을 자연 방사 달걀로 전부 대체할 예정이라고 12월 22일에 발표했다. 현재 네슬레는 자연 방사 달걀을 전혀 사용하지 않고 있기 때문에, 미국 공급 업체를 전부 바꿔야 한다는 뜻이다.

규모는 더 작지만 스타벅스와 파네라 등 인기 체인들은 2020년까지 자연 방사 달걀로 전환하겠다고 올해 발표했다. 그러나 네슬레는 맥도날드가 9월에 자연 방사 운동을 주류로 끌어 올린 후, 자연 방사 달걀로 바꾸기로 한 최대 업체다.

맥도날드가 최초로 자연 방사 달걀 사용을 선언한 것은 인정해줘야 하지만, 맥도날드는 여유있게 10년이라는 시간을 잡았다. TGI 프라이데이스, 잭 인 더 박스 등의 체인 외식 업체도 2025년까지로 목표를 잡았다. 제너럴 밀스와 켈로그 등 다른 식품 업체들도 마찬가지였다.

작은 체인들은 보다 공격적인 목표를 잡았다. 타코 벨은 내년 안으로 6천 곳에 가까운 북미 매장 전부에서 자연 방사 달걀만 사용하겠다고 지난 달에 발표했다. 전세계에 300개가 넘는 매장을 둔 오봉팽은 2017년까지 자연 방사 달걀로 전환하겠다고 몇 년 전에 밝혔다.

네슬레의 행보는 대형 식품 업체들이 가축에 대한 보다 인도적인 규칙을 도입하게 하는 데 대한 상징적 진전이다. 스위스 대기업 네슬레가 전세계 식품 업계를 장악하고 있기 때문이기도 하고, 속죄로 한 걸음 나가는 것을 의미하기 때문이기도 하다.

2013년, 비영리단체 머시 포 애니멀스는 네슬레의 위스콘신 낙농 제품 공급처에서 노동자들이 잔혹하게 소들을 학대하는 영상을 공개했다. 그에 대한 반응으로 네슬레는 작년에 농장에서 도축 당하기 전에 일어나는 가장 잔인한 학대들을 제거하겠다고 맹세했다. 가금류에게 성장 호르몬을 먹이는 것, 암퇘지들을 암퇘지 우리에 가두는 것, 암탉들을 비좁은 우리에 가둬두는 것 등이었다.

“이 약속을 지킬 수 있을지 철저히 검토하고, 현실적인 목표 시점을 정하는데 시간이 조금 걸렸다. 우리는 단계별 접근을 할 것이며, 미국 시장부터 시작할 것이다.” 네슬레의 대변인 에디 버지가 12월 22일에 허핑턴 포스트에 보낸 이메일에서 설명했다.

네슬레는 비영리단체 월드 애니멀 프로텍션의 지도에 따라 해외 공급처들과 파일럿 프로젝트를 준비하고 있다. 90개에 가까운 국가들에서 양계장 암탉의 달걀을 점차 줄여가기 위함이다.

이번 발표는 다른 대형 식품 업체들에게도 자연 방사 달걀로 바꾸라는 압력이 될 가능성이 높다.

“팀 호튼스, 몬델레즈 등 다른 식품 업체들도 닭들을 자기 몸보다 별로 크지도 않은 우리에 밀어넣는 것은 인도적이지 못하며 비윤리적이라는 것을 인지해야 할 때다. 네슬레의 발표로, 걷거나 날개를 펼 수 없고 다른 자연스러운 행동을 할 수 없는 작은 우리에 새들을 밀어넣는 양계장은 사라질 날이 멀지 않았다는 것이 명백해졌다.” 머시 포 애니멀스의 회장 네이선 런클이 발표한 성명이다.

그러나 자연 방사 운동은 여러 동물 복지 활동가들에겐 충분하지 못하다. 자연 방사 달걀 공급자들도 어둡고 창문이 없는 헛간에 닭들을 잔뜩 몰아넣고 키울 수 있기 때문이다. 그리고 업계의 흔한 관행 두 가지인 부리 자르기와 굶겨서 깃털 빠지게 하기를 자연 방사 닭에게 하는 경우도 많다.

네슬레는 개방 사육 농장에서 오는 달걀이 있는지는 즉시 대답하지 않았다.

허핑턴포스트US의 Nestlé Just Set The New Standard For Using Cage-Free Eggs를 번역, 편집한 것입니다.