[우한 코로나 확산]
- 美바이오기업 이노비오 조셉 김 대표
메르스 백신 만든 경험 바탕으로 3시간만에 우한 백신 설계 마쳐
美FDA 임상시험 신속진행 허가… 이르면 6월 사람 임상시험 들어가
재미(在美) 한국인 과학자가 코로나19(신종 코로나 바이러스 감염증) 백신 개발을 완료하고, 동물실험에 착수했다. 미국 식품의약국(FDA)의 신속 허가 절차를 받아 오는 6월 사람을 대상으로 임상시험에 들어간다. 연말이면 독감 예방주사처럼 코로나19 백신 접종이 가능해질 전망이다.
미국 바이오 기업 이노비오의 조셉 김(51·한국명 김종·사진) 대표는 지난 19일 서울에서 가진 본지 인터뷰에서 "중국 우한에서 시작된 신종 바이러스 감염증을 막을 DNA 백신을 이미 개발했다"며 "동물실험을 거쳐 이르면 6월부터 미국에서 임상시험에 들어갈 계획"이라고 말했다. 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 백신, 지카 바이러스 감염증 백신, 에볼라 백신 등을 개발한 김 대표는 신종 전염병이 발생할 때마다 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 백신 개발을 의논할 정도로 글로벌 제약·바이오업계에서 인정받는 세계적인 과학자이다. 빌앤드멀린다게이츠재단, 웰컴트러스트 등이 참여한 국제민간기구인 전염병대비혁신연합(CEPI)은 코로나19 백신 개발을 위해 지난달 23일 이노비오와 900만달러(약 108억원) 지원 계약을 맺었다.
FDA는 이노비오의 코로나19 백신에 대해 신속 허가 절차를 적용해 임상시험을 빠르게 진행하도록 허가했다. 김 대표는 "중국 정부도 신속 허가 절차에 합의했으며, 한국 정부와도 같은 협의를 하고 있다"고 밝혔다. 김 대표는 "브라질에서 발생한 지카 바이러스 감염증에 대한 백신은 설계에서 임상시험까지 7개월 걸렸는데 이번에는 한두 달은 더 단축할 수 있을 것으로 보인다"고 말했다.
DNA 백신은 바이러스의 유전자를 인체에 주입해 면역반응을 유도한다. 기존 백신처럼 바이러스 자체나 일부분을 쓰는 것보다 안전하고 바이러스 배양이 필요 없어 개발 기간이 많이 단축된다. 이노비오는 지난달 10일 중국 과학자들이 바이러스의 유전자 해독 결과를 공개하자 곧바로 DNA 백신 설계에 들어갔다. 김 대표는 "3시간 만에 컴퓨터로 DNA 백신 설계를 마쳤다"며 "메르스 백신을 개발한 경험이 많은 도움이 됐다"고 말했다.
메르스와 코로나19를 일으키는 바이러스는 모두 코로나 바이러스에 속한다. 이노비오는 앞서 CEPI로부터 5600만달러(약 671억원)를 지원받아 메르스 백신을 개발했다. 다른 곳에서도 메르스 백신이 개발됐지만 임상시험까지 들어간 것은 이노비오가 유일하다. 김 대표는 "코로나19 백신 접종도 한 달에 한 번씩 두 번 접종하는 메르스 백신의 방식을 그대로 따를 것"이라고 말했다.
메르스와 코로나19를 일으키는 바이러스는 모두 코로나 바이러스에 속한다. 이노비오는 앞서 CEPI로부터 5600만달러(약 671억원)를 지원받아 메르스 백신을 개발했다. 다른 곳에서도 메르스 백신이 개발됐지만 임상시험까지 들어간 것은 이노비오가 유일하다. 김 대표는 "코로나19 백신 접종도 한 달에 한 번씩 두 번 접종하는 메르스 백신의 방식을 그대로 따를 것"이라고 말했다.
김 대표는 11세에 미국으로 이민을 가 매사추세츠공대(MIT)를 거쳐 펜실베이니아대에서 면역학 박사 학위와 와튼스쿨의 경영학 석사 학위를 동시에 받았다. 글로벌 제약사인 머크에서 연구원으로 있다가 지도교수인 데이비드 와이너 교수와 2001년 바이오 벤처기업 VGX를 설립했다. 이후 DNA 주입 기술을 가진 이노비오를 인수·합병해 2014년 나스닥에 상장시켰다. 그는 2002년 MIT 발간 테크놀로지 리뷰의 '젊은 혁신가 100인', 2006년 세계경제포럼(다보스포럼)의 '젊은 글로벌 리더'에 선정됐다. 김 대표는 "신종 코로나 바이러스 같은 새로운 전염병은 개별 국가나 기업이 대응하기는 어렵다"며 "국제기구가 나서 백신 개발을 지원하고 공공재로 백신을 비축하는 노력이 있어야 한다"고 말했다.
메르스때처럼…병원감염 시작됐다, 간호사 5명 집단확진
정신과 환자 그룹치료, 함께 식사
증상 있어도 빨리 발견 어려워
보건소·요양병원 등 4곳 한 울타리
의료진·입원환자만 600명에 달해
증상 있어도 빨리 발견 어려워
보건소·요양병원 등 4곳 한 울타리
의료진·입원환자만 600명에 달해
신천지 대구교회에 이어 경북 청도군 청도대남병원이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대규모 감염 온상으로 떠올랐다. 이 병원 정신과 폐쇄병동(보호병동)에서 이틀 새 15명의 확진자가 쏟아졌다. 이 중 5명은 간호사로 알려졌다. 2015년 메르스(중동호흡기증후군·MERS) 사태 때와 같은 ‘병원 내 감염’이 발생한 것이다.
20일 질병관리본부 중앙방역대책본부는 국내 코로나19 확진자 104명 가운데 청도대남병원 감염자가 15명이라고 밝혔다. 이 중 1명은 확진 판정 이전인 지난 19일 폐렴 증세를 보이다 숨졌다.
국내 ‘코로나19’ 확진자 현황
대남병원은 청도군보건소, 국립청도노인요양병원, 에덴원(요양원)과 한 울타리 안에 있다. 사실상 한 건물 안에 네 기관이 위치해 있다. 경북도에 따르면 네 기관에는 의료진과 직원 298명, 입원환자 302명 등 600명이 있다. 확진자가 나온 대남병원 폐쇄병동에는 19일 기준 101명이 입원해 있었다. 또 정신건강의학과 전문의 2명을 비롯한 12명의 직원이 근무한다. 방역당국은 19일부터 폐쇄병동 환자·의료진을 격리한 채 전수조사를 벌이고 있다. 지금까지 113명 중 15명(13%)의 코로나19 환자가 나왔다. 의심 증상이 있는 사람이 다수 있는 것으로 알려져 추가 확진자가 더 나올 가능성이 크다.
병원은 면역력이 떨어진 환자, 보호자, 방문객, 의료진이 좁고 밀폐된 공간에서 뒤섞여 감염에 특히 취약하다. 병원 감염은 폭발력이 크다. 보건당국 관계자는 “지금 임시로 폐쇄병동 환자 99명이 섞이지 않도록 조치한 상태”라며 “늦어도 21일까지 바이러스 검사를 완료해 음성인 환자는 병원에서 빼내 다른 데로 옮길 예정”이라고 말했다. 의료진과 직원이 격리돼 환자를 제대로 돌보지 못하는 상태다.
코로나19 이렇게 대처하자 - 병원
신종 감염병이 발생하면 가장 위험한 시나리오가 병원 감염이다. 입원 환자가 면역력이 크게 떨어져 있어 코로나19에 훨씬 취약할 수밖에 없다. 2015년 메르스 사태 때 평택성모병원과 삼성서울병원 등에서 무더기 감염이 발생했다. 감염자(186명)의 92.5%(172명)가 병원 감염이었고, 25명(13.4%)이 의료진이었다.
정은경 질병관리본부장은 지난 12일 브리핑에서 “의료기관 감염이 확산되는 걸 가장 우려하고 있다”고 밝혔다. 그는 “메르스 당시에는 의료감염 관리가 취약해 병원에서 환자 유행이 발생했고, 입원한 환자들이 감염되다 보니 중증 환자와 사망자가 많이 발생했다”며 “이후 의료법이 강화되고 의료건강보험 정책이나 의료기관 자체 대비로 관리가 강화됐다고 생각하지만, 이번에 어느 정도 작동하고 잘 대응하는지 시험받고 있다”고 말했다.
중국 우한에서도 병원 감염이 큰 문제였다. 우한대 중난병원 의료진이 초기 138명 환자의 임상적 특성을 분석한 논문에 따르면 환자의 41%(57명)가 병원 감염이었다. 17명은 입원 환자, 40명은 의료진이다.
청도대남병원은 정신과 폐쇄병동이어서 더 취약하다. 2003년 사스(중증호흡기증후군·SARS) 때 캐나다 정신과 병동에서 집단 감염이 있었다. 한 정신과 전문의는 “정신과 병동은 폐쇄된 곳에서 밀접한 생활을 한다. 그룹치료 등 단체 프로그램이 많고 밥을 한 곳에서 같이 먹기도 한다”라고 지적했다. 백종우 경희대병원 정신건강의학과 교수는 “조현병 환자는 당뇨·고혈압 등 만성질환을 함께 앓는 경우가 많다. 또 정신과 환자는 증상이 있어도 빨리 발견하기 어렵다. 일반인보다 10~15년 수명이 짧은데 사인 중 호흡기질환이 많다”며 “(대남병원 상황은) 가장 걱정하던 일”이라고 말했다.
